El impulso hacia la descarbonización en Europa está alcanzando nuevos niveles, impulsado por la urgencia de reducir las emisiones y la dependencia de los combustibles fósiles. En este contexto, el norte de África emerge como un socio estratégico clave para abastecer de energía limpia al continente. La expansión de la capacidad de generación solar y eólica, la menor demanda de energía, y el resurgimiento parcial de la energía hidroeléctrica y nuclear han facilitado la transición hacia una combinación energética más sostenible en Europa. 2by63

Un nuevo informe de Rystad Energy estima que para 2035, el 73% de la electricidad europea procederá de fuentes renovables, con el potencial de importar hasta 24 gigavatios (GW) de energía limpia desde el norte de África mediante interconectores submarinos.

Marruecos, actualmente el único país africano conectado a Europa por dos cables de alta tensión hacia España (con una capacidad de 700 megavatios cada uno), se prepara para instalar un tercer cable de características similares. Proyectos emblemáticos, como el Xlinks entre el Reino Unido y Marruecos, que contempla 11,5 GW de capacidad renovable, 22,5 gigavatios-hora (GWh) de almacenamiento en baterías y una interconexión submarina de 3,6 GW, refuerzan esta conexión.

Además, nuevas iniciativas como GREGY, que vinculará Grecia con Egipto, y ELMED-TUNITA, que conectará Túnez con Italia, están atrayendo significativas inversiones gubernamentales y financieras.

Despliegue de mayor capacidad

Con estas tres iniciativas en marcha, Rustad Energy señala que será necesario desplegar en el norte de África una capacidad de interconexión de aproximadamente 7,2 GW y 23 GW de capacidad renovable para apoyar a Europa. Esto incluye 13,5 GW de energía solar fotovoltaica y 9,5 GW de energía eólica terrestre, lo que requiere una inversión de más de 27.500 millones de dólares para desarrollar estos proyectos renovables.

Según el estudio, suponiendo que toda la energía generada en estas instalaciones renovables se envíe a Europa, las tres interconexiones que funcionen a su máxima capacidad podrían suministrar unos 55 teravatios-hora (TWh) al año, lo que se traduce en el 1,6% de la generación eléctrica total de Europa en la actualidad y podría reemplazar alrededor del 6% de la generación eléctrica basada en combustibles fósiles de Europa.

Según Nivedh Das Thaikoottathil, analista senior de energías renovables e investigación energética de Rystad Energy, "el potencial de energía renovable del norte de África se alinea bien con el objetivo de Europa de reducir la dependencia del gas natural ruso. La proximidad geográfica de la región la convierte en un lugar natural para las relaciones comprador-vendedor, lo que conduce a proyectos solares y eólicos de gran escala, junto con cables submarinos a través del Mediterráneo e incluso hasta el Reino Unido. La energía eólica en Europa alcanza su pico máximo durante el invierno, mientras que la energía solar lo hace en verano, lo que ofrece una oportunidad de equilibrar las fluctuaciones del suministro eléctrico. Esto ayuda a diversificar las fuentes de energía y reducir el uso de combustibles fósiles en el sector energético de Europa".